Kyselina benzoová je biela tuhá látka alebo bezfarebné ihličkovité kryštály so vzorcom C6H5COOH. Má slabý a príjemný zápach. Vďaka svojim všestranným vlastnostiam nachádza kyselina benzoová uplatnenie v rôznych odvetviach, vrátane konzervácie potravín, farmaceutického priemyslu a kozmetiky.

Kyselina benzoová a jej estery sú prirodzene prítomné v rôznych rastlinných a živočíšnych druhoch. Je pozoruhodné, že mnohé bobule majú významné koncentrácie, približne 0,05 %. Zrelé plody niekoľkých druhov čeľade Vaccinium, ako napríklad brusnica (V. vitis-idaea) a čučoriedka (V. myrtillus), môžu obsahovať hladiny voľnej kyseliny benzoovej v rozmedzí od 0,03 % do 0,13 %. Okrem toho jablká produkujú kyselinu benzoovú, keď sú infikované hubou Nectria galligena. Táto zlúčenina bola tiež zistená vo vnútorných orgánoch a svaloch skalného kuríka (Lagopus muta), ako aj v žľazových sekrétoch samcov pižmoňov (Ovibos moschatus) a slona ázijského (Elephas maximus). Okrem toho môže benzoová guma obsahovať až 20 % kyseliny benzoovej a 40 % jej esterov.

Kyselina benzoová, získaná z kasiového oleja, je ideálna pre kozmetiku, ktorá je výlučne rastlinného pôvodu.

Aplikácia kyseliny benzoovej

1. Výroba fenolu zahŕňa využitie kyseliny benzoovej. Je preukázané, že fenol sa môže získať z kyseliny benzoovej procesom spracovania roztavenej kyseliny benzoovej oxidačným plynom, ideálne vzduchom, spolu s parou pri teplotách od 200 °C do 250 °C.

2. Kyselina benzoová slúži ako prekurzor benzoylchloridu, ktorý hrá významnú úlohu pri výrobe širokej škály chemikálií, farbív, vôní, herbicídov a liečiv. Okrem toho kyselina benzoová podlieha metabolizmu za vzniku benzoátových esterov, benzoátových amidov, tioesterov benzoátov a anhydridu kyseliny benzoovej. Je základným štrukturálnym prvkom v mnohých dôležitých zlúčeninách nachádzajúcich sa v prírode a je kľúčová v organickej chemikálii.

3. Jedným z hlavných použití kyseliny benzoovej je jej konzervačná látka v potravinárskom sektore. Často sa používa v nápojoch, ovocných výrobkoch a omáčkach, kde zohráva kľúčovú úlohu v prevencii rastu plesní, kvasiniek a niektorých baktérií.

4. Vo farmaceutickej oblasti sa kyselina benzoová často kombinuje s kyselinou salicylovou na liečbu plesňových ochorení kože, ako je atletická noha, kožný lišaj a svrbenie po zadku. Okrem toho sa používa v lokálnych formuláciách kvôli svojim keratolytickým účinkom, ktoré pomáhajú pri odstraňovaní bradavíc, kurích ôk a mozoľov. Pri použití na liečebné účely sa kyselina benzoová zvyčajne aplikuje lokálne. Je dostupná v rôznych formách vrátane krémov, mastí a práškov. Koncentrácia kyseliny benzoovej v týchto produktoch sa zvyčajne pohybuje od 5 % do 10 %, často v kombinácii s podobnou koncentráciou kyseliny salicylovej. Pre účinnú liečbu plesňových infekcií kože je nevyhnutné dôkladne očistiť a osušiť postihnuté miesto pred nanesením tenkej vrstvy lieku. Aplikácia sa zvyčajne odporúča dva až trikrát denne a na dosiahnutie najlepších výsledkov je nevyhnutné dodržiavať pokyny zdravotníckeho pracovníka.

Kyselina benzoová sa pri správnom používaní zvyčajne považuje za bezpečnú, u niektorých jedincov však môže viesť k vedľajším účinkom. Medzi najčastejšie hlásené vedľajšie účinky patria lokalizované kožné reakcie, ako je začervenanie, svrbenie a podráždenie. Tieto príznaky sú vo všeobecnosti mierne a dočasné, hoci pre niektorých môžu byť nepríjemné. Ak podráždenie pretrváva alebo sa zintenzívni, je vhodné prestať produkt používať a vyhľadať pomoc zdravotníckeho pracovníka.

Osoby so známou precitlivenosťou na kyselinu benzoovú alebo na ktorúkoľvek z jej zložiek by sa mali zdržať používania produktov, ktoré túto zlúčeninu obsahujú. Okrem toho je kontraindikované používať ju na otvorené rany alebo poranenú pokožku, pretože absorpcia kyseliny cez poškodenú pokožku môže viesť k systémovej toxicite. Medzi príznaky systémovej toxicity môže patriť nevoľnosť, vracanie, brušné ťažkosti a závraty, čo si vyžaduje okamžitý lekársky zásah.

Tehotným a dojčiacim ženám sa odporúča, aby sa pred použitím produktov obsahujúcich kyselinu benzoovú poradili so svojím lekárom, aby zaistili bezpečnosť pre seba a svoje deti. Hoci dôkazy o účinkoch kyseliny benzoovej počas tehotenstva a laktácie sú obmedzené, vždy je rozumné uprednostniť opatrnosť.

Stručne povedané, kyselina benzoová je cenná zlúčenina so širokým spektrom použitia. Jej prirodzený výskyt, konzervačné vlastnosti a všestrannosť z nej robia cennú zložku v rôznych odvetviach. Je však nevyhnutné používať kyselinu benzoovú bezpečne a zodpovedne, dodržiavať odporúčané pokyny a v prípade potreby sa poradiť so zdravotníckym pracovníkom.